山縣亮太選手が昨日（６月６日）鳥取市で開催された布施スプリント男子１００ｍ決勝で、サニブラウン選手の記録を０秒０２上回る９秒９５の日本新記録で優勝しました。

以前のブログでも触れていましたように、山縣選手は、私の母校で、現在監事を務める学校法人修道学園修道中高の出身であり、ずっと気に掛け、陰ながら応援していました。

中高の頃から既に抜きん出ており、学校の体育祭では、速すぎて勝負にならないので、ハンディのために、彼一人だけ長い距離を走るように別のところからスタートさせるコース設定をしていたけど、それでも勝ってしまうほどだったと聞いています。

ご存知のとおり、前回リオ五輪の４００ｍリレーのメンバーとして銀メダルに輝き、２０１７年には１０秒００をマークして９秒台突入も、と期待された矢先、怪我をしてしまい、復帰した後も、本来の東京五輪前年であった２０１９年に肺気胸を患って戦線離脱を余儀なくされました。

年齢的にも微妙なところに差し掛かってきていましたので、大丈夫だろうかと心配していたのですが、東京五輪本番を目前に控えた今大会で見事に復活を遂げてくれました。

４月の織田記念では優勝はしたものの、１０秒１４で五輪標準記録には届いていなかったのですが、今大会では、予選時点で五輪標準記録の１０秒０５を突破する１０秒０１を記録し、更に決勝では９秒台どころか、日本新記録まで。

記録という意味では、追い風秒速２．０ｍという参考記録ギリギリの好条件にも恵まれましたが（追い風秒速２．０ｍを超えると参考記録とされ、正式な記録になりません。）、運も実力のうちですし、記録にはつきものの話です（桐生選手が９秒９８の当時の日本新記録を出したときも追い風秒速１．８ｍでしたし、逆に、山縣選手自身、追い風に邪魔されて五輪標準記録をなかなか突破できずにいました。）。

ここまで来るのにさぞや苦労があったと思われ、特にこのコロナ禍では練習にも多くの制約があったでしょうから、その努力には頭が下がります。

いよいよ昇り鯉で頑張ってほしいものです。

 

これで９秒台を出した選手が、桐生、サニブラウン、小池、山縣の４選手となり、誰が代表となるか、いよいよ混戦となりますね。

コロナ禍で五輪の開催自体が危ぶまれる状況ではありますが、選手たちにとってはもしかしたら人生で二度と巡ってこないチャンスかもしれず、何とか無事に活躍の場を迎えさせてあげたいと思います。